カイロプラクティックとは1895年に米国のD.D.パーマー によって創始された療法。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉です。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療として位置づけています。
発明国の米国や、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）は、おもに背骨の障害を取り扱う筋骨格系の専門家として法制化されている。
世界保健機関(WHO)の定義では「筋肉・骨格の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断、治療、予防する専門職です。

治療方法は手によって行われるアジャストメントもしくは骨格マニピュレーションを特徴とし、特に背骨の亜脱臼に注目している」。
但し、「カイロプラクティック」 Chiropractic の定義は、いろいろな協会や学校で違うケースも多く見られます。
苦痛の原因が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、そのズレ(サブラクセーション)を手・器具により正しい位置に調整することで病気を施術することがカイロプラクティック(Chiropractic) と考えている方もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック（背骨矯正療法）は、筋肉・骨格と神経系の疾患に専門化した施術と定められている。
カイロプラクターは薬、外科手術はせずに、独特の矯正を治療方法の主な方法として検査、診断と治療をしています。
カイロプラクティック治療者は肉体に関する幅の広い診断知識を持っていて、手技療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活の習慣の指導も行っている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の名前はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技）を合わせて造った造語である。
これは上記のサブラクセーション（脊椎の亜脱臼）の矯正のにアジャストと呼ばれている手技治療を使うことに由来する。
WHOではカイロプラクティック（脊椎矯正術）を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の他にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国の治療家「D.D.パーマー 」(1845～1913) が体系づけられた。
病態は神経系の障害により起るという考え方に基づいて、身体、特に背骨の矯正によって神経の機能の回復をはかろうとする治療方法なのです。
19 世紀末米国（アメリカ）で生みだされた神経機能の障害に対して行う施術法。
背骨（脊椎）の歪（ズレ）みを整え、神経の機能を正常化させ、各組織や器官の異常を改善する。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は、筋骨格系の障害とそれらが及ぼす体への作用を診断、治療、予防をする専門家であり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（調整）を含む手技を特色とし、特に椎骨の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
簡単に言えば…骨格の歪み、特に骨の歪みを手技や器具によって調整することによって神経の働きを治療する施術法です。
ですから人の身体を主に制御するのは脳と脊髄つながる神経組織で、神経細胞の働きが良くなれば自然に身体は痛み・シビレの改善とともに健康になると考える訳です。
健康管理システムの中における脊椎ヘルスケアの専門職です。
神経系、骨格系の機能や能力、健康全般そして生活の質をより高める機能を有している。
最新のリサーチと臨床に基づいて、主に脊椎と神経系の関係を重視し治療、診断、検査に専門的なアプローチをします。
手技、運動、患者教育などを含みながら、特に椎骨アジャストメントを行う訓練を受けた専門家です。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）はまず病歴を取り、姿勢分析など各検査を行っていきます。
そして脊椎のバランスを全体的に判断して施術の手順を組み立てて病態や個人差に合った手技のカイロ・テクニックを用います。