側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は、正しい状態であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いので発症早期での診断はとても困難で、ある程度成長してから気がつく場合が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長期にはときどき背骨の歪みをチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

側弯症になる原因は？

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は発現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要です。だいたい一対七の割合で女に多く中でも初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯が早く悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発症する。

怪我をした為に発症します。交通事故などで背骨に大きな力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側彎症」は脊椎の骨の変形は少数です。長期間にわたる歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、健康に多種多様な影響をおよぼす。見た目上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど。

背骨が横に彎曲するだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい「側彎症」は、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になることもあります。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化したひどい「側弯症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は確立されていません。

病院で行われる「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で歪みが完治することはないが、装具は確実に側弯症が進むのを遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方も多く、現実的には、効果を実感する方達は少数です。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する外科手術を行う。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう方達もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは「側彎症」の人がたくさん訪れます。カイロプラクティックは昔から側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に有効な治療方法は見つかっていないようです。しかし、一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かも！カイロプラクティックの施術で治る「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が治るなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの施術をを試してみるのは良いことだと思います。