側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正常であれば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みなどを伴うことは稀なため発症早期の診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気が付いた時には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

側弯症になる原因は？

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要です。だいたい1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急速に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発症する。

外傷を負った為に発症します。交通事故などで体に力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この「側彎症」は脊椎の骨の変形は少数です。長期間にわたる悪い姿勢では背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

背骨が歪む側弯症は、体に色々な悪影響をおよぼします。外見上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に曲がるだけじゃなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もあるようです。重度の「側弯症」の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになる場合もあるみたいです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療は確立されていないようです。

病院でされる側弯症の治療法は、装具などによる治療と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなることはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症が進むのを遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人も多く、現実的には、効果を感じる方はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する手術が行われる。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人達もいます。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の人達がたくさん来院します。カイロプラクティックでは昔から「側彎症」の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていないのが現状です。だが、一部の「側彎症」に関しては効果的で大きな改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を試してみるのはいいと思います。