「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は理想の状態であったら前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みを伴うことはあまり無いので発症早期の診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気付く場合が多い。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを確認して側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが早く進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発症します。

ケガをしたことで発症する。交通事故など体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側彎症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少ないようです。長い時間の悪い姿勢は肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

背骨が歪む「側弯症」は、体に様々な影響を与えます見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に歪むだけでなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出てくる。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになる事もあるそうです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

病院でされる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人達も少なくなく、現実的には、その効果を実感する人は少ない。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動域は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とする整体は側弯症の患者が数多く来られます。整体は昔から側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側弯症」に特に有効な治療法は見つかっていない。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺治療院かもしれません。整体の矯正で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。