「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正しい状態であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は苦痛などを伴うことはあまり無いので発症早期での発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつく事が多い。気づいた時には、大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発症し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発症する。

外傷を負ったことにより発症する。交通事故などで背骨に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少数のようです。長期間にわたる悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、全身に多種多様な悪影響をおよぼします。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状。

脊椎が左右に彎曲するだけでなく、椎体自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もあるひどい側弯症の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になることもあります。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は確立されていないようです。

病院でされる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方達も数多く、現実的には、その効果を感じる方は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の方達が数多く訪れます。整体は古くから「側彎症」の調整を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に有効な治療方法は見つかっていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺治療院かもしれません。整体の矯正で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみ。「側弯症」が治るなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。