「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常な状態であったならば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐのびている。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、痛みなどを伴うことは希で早期発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を確認して側弯症なっているかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は出現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要です。だいたい一対七の割合で女に多くとくに初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことによって発症します。

怪我をした為に発現する。事故などで身体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は背骨の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長時間の良くない姿勢は背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、体に多種多様な影響を及ぼします。見た目上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状。

背骨が横方向に歪むだけではなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もあるようです。重度の「側弯症」の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になる事もあるようです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

医療で行われる「側弯症」の治療方法は、装具による治療と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲がなくなることはないが、コルセットは多少は側弯症の悪化を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方達も多く、現実的には、効果を感じる人は多くありません。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする手術を行う。このような場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とする整体は側弯症の方が数多く来院します。整体では昔から側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は発見されていないみたいです。しかし、一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体院かも！整体の矯正で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。