「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常であったら正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いので早期の診断は困難で、ある程度成長してから気付く場合が多い。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発症し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要です。およそ1:7の割合で女に多く特に初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急速に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことで発現します。

怪我をした為に発症する。交通事故など脊椎に大きな力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は背骨の変形を伴うことが少ない。長期にわたる歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、全身にいろいろな悪影響をおよぼす。外見上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛み。

背骨が左右に歪むだけではなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もあるようです。重度の側弯症の場合、子供に受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になる事もあります。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化したひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療の方法は発見されていません。

一般の病院でされる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなることは無いが、装具は確実に側弯症の悪化を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人達も数多く、実際には、効果を感じる方達は少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する手術が行われる。このような場合も完全に治ることは無い。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く角度は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう方達もいるようです。

骨の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人達がたくさん訪れます。整体は古くから側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療は確立されていないようです。だが、一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かも！整体の治療法で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。