側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正常であったならば正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、苦痛を伴うことはあまり無いため早期発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は発現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要。おおよそ1対7の割合で女に多く特に初潮前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が早くひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発症する。

ケガをしたことによって発現します。事故など背骨に大きな力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は背骨の骨の変形は少数みたいです。長期にわたる悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治すことができます。

脊椎が湾曲する側弯症は、身体に色々な影響をあたえます。見た目上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に歪むだけではなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が出る。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症は、子孫にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になる場合もあるそうです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化した重度の「側彎症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療の方法は確立されていないようです。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完全に完治することはありませんが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方も多く、現実には、効果を感じる方は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう方もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人達がたくさん来院します。整体では古くから「側弯症」の矯正を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていないようです。だが、一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体院かも！整体の矯正で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。