「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正常な状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛を伴うことは希で発症早期の発見は困難で、ある程度大きくなってから気付く事が多いようです。気づいた頃には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯が早く進行することは無くなる。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことによって発症します。

怪我をしたことにより発症します。事故などで背骨に力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長い時間の悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正していることで治すことができます。

背骨が歪む「側彎症」は、体に多種多様な悪影響を及ぼします。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛み。

背骨が左右に曲がるだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもあります。ひどい「側彎症」の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになることもあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療は発見されていない。

病院で行う「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定法が行われることが多い。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症が進むのを遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方達も少なくなく、現実には、その効果を感じる人達は少数です。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする外科手術が行われる。このような場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

背骨の矯正を主とする整体は側弯症の方達が多く訪れます。整体は昔から「側彎症」の矯正を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療は見つかっていないみたいです。しかし、一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の施術で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側弯症」が治るなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。