側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は、正しい状態であれば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛などを伴うことは稀なため発症早期の発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多い。気付いた時には、大きく曲がってきている場合もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要です。およそ1対7の割合で女に多くその中でも初経前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急速に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発症します。

怪我をしたために発現する。事故などで身体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になります。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長い時間の悪い姿勢は肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

脊椎が大きく歪む側弯症は、全身にいろいろな影響をおよぼす。見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状。

脊椎が横に曲がるだけでなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もある重度の側弯症の場合、子供に受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になる事もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療は発見されていません。

医療でされる側弯症の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることが多いようです。コルセットで湾曲が完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人達も少なくなく、現実には、その効果を感じる方達は少数です。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいます。

骨格矯正を主とする整体は側弯症の患者がたくさん訪れます。整体は古くから側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に有効な治療は確立されていないようです。しかし、ある一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺治療院かもしれません。整体の矯正で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。