側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正常な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みを伴うことは稀なため早期診断は難しく、ある程度成長してから気がつく事が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲を調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要。だいたい1:7の割合で女に多く中でも初経前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早く悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことで発現する。

外傷を負ったことにより発症します。交通事故などで背骨に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長期にわたる良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、全身にいろいろな悪影響をおよぼします。外見上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に曲がるだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響する。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与える事もあるひどい「側弯症」の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになることもあります。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていない。

病院で行われる側弯症の治療法は、コルセットによる治療法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることが多い。装具で湾曲がなくなることはないが、コルセットなどの装具はある程度進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方達も少なくなく、現実には、効果を感じる人達は少数です。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する外科手術を行う。この場合も完全に治ることはない。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動性は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とする整体は「側弯症」の方がたくさん訪れます。整体では古くから側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療方法は発見されていない。だが、一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体かも！整体の治療法で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。