「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、理想の状態であったならば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛を伴うことはあまり無いので発症初期における発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつく事が多い。気づいた時には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発症し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早く進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことで発症する。

ケガをしたことによって発症する。事故など身体に大きな力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側弯症」は、背骨の変形を伴うことが少ないようです。長期にわたる歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

脊椎が湾曲する「側弯症」は、全身にいろいろな悪影響を及ぼします。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛み。

背骨が横方向に歪むだけでなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出る。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもあるようです。ひどい「側弯症」の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の壁になる場合もあるそうです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療は発見されていません。

医療でされる「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットで曲がりが完全に完治することはありませんが、コルセットは確実に悪化を遅くする為、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方達も少なくなく、実際には、効果を感じる方はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とする整体は「側弯症」の方が多数来られます。整体では古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は発見されていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体院かもしれません。整体の調整で改善する「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。