側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は正常な状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期での診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気付くことが多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女子に多く、特に初経前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯が早くひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発現する。

外傷を負ったために発現します。交通事故などで身体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長期にわたる悪い姿勢は背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治すことができます。

背骨が歪む「側弯症」は、体にさまざまな影響を及ぼします。外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が左右に歪むだけじゃなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もある重度の「側彎症」の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になることもある。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は発見されていません。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療法は、装具による治療方法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることがおおいようです。コルセットで湾曲が完全になくなることはないが、装具は確実に悪化を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう人達も少なくなく、現実的には、その効果を感じる人は少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する外科手術をします。このような場合も完治することはない。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動性は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう人達もいるみたいです。

骨格矯正を専門とする整体には側弯症の方達が多数訪れます。整体は古くから側弯症の調整を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療は確立されていないのが現状です。だが、一部の「側弯症」に限っては効果的で大きな改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな治療院かも！整体の治療で治る「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。