「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正常な状態であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みを伴うことはあまり無いので早期での診断は難しく、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多いようです。気が付いた頃には、大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は出現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要です。およそ1対7の割合で女に多くその中でも初経前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯症が急にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことで発症します。

ケガをしたことで発症する。事故などで体に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側彎症」になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側彎症」は背骨の変形をともなうことは少数のようです。長期に渡る歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正していることで治すことができるのです。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、体に多種多様な悪影響を及ぼす。外見上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に彎曲するだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもあるようです。重度の「側弯症」では、子供に遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になることもあるようです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

医療で行われる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることがおおい。装具で曲がりが完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅くするため、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方達も多く、現実には、その効果を実感する方達はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいるみたいです。

骨格矯正を専門とする整体は「側彎症」の方が数多く来院します。整体は古くから「側彎症」の治療を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療法は発見されていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺治療院かもしれません。整体の施術で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。