「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、正常であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は、痛みを伴うことはほとんど無いので発症初期における診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気付いた頃には、大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを調べて側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女に多くとくに初経前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯症が早くひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発症します。

ケガをした為に発現します。事故など脊椎に力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側彎症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少数のようです。長時間の悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、身体にいろいろな影響をあたえます。外観の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に彎曲するだけでなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもある。ひどい「側弯症」は、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になる場合もあります。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状など色々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなったひどい「側彎症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定がおこなわれることが多い。コルセットで歪みがなくなることは無いが、装具は少しは悪化を遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人達も多く、現実的には、効果を実感する人達は少数です。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする外科手術をします。このような場合も完治することは無い。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動域は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう方もいます。

骨格矯正を専門とする整体は側弯症の人達がたくさん来られます。整体は古くから側弯症の調整を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側弯症」に特に効果的な治療は発見されていないのが現実です。だが、一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体院かもしれません。整体の調整で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が治るなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのはいいと思います。