「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は理想の状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いため早期の診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多いようです。気づいた頃には、大きく歪んできている場合もあり、成長期には時々背骨の曲がりを確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

側弯症になる原因は？

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は出現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことによって発症する。

怪我をしたために発症します。交通事故などで背骨に大きな力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少ない。長時間の歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、体に様々な悪影響をおよぼす。外観の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横に歪むだけではなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響する。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもある。ひどい側弯症では、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になる場合もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は発見されていません。

病院で行う側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定が行われることがおおい。コルセットのような装具で湾曲がなくなることは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方達も多く、現実には、その効果を感じる方はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう方もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の人達が多数来られます。カイロプラクティックは古くから「側弯症」の調整を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていない。しかし、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体かもしれません。カイロプラクティックの治療で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのはいいと思います。