「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正しい状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は痛みを伴うことはほとんど無いので早期発見はすごく困難で、ある程度成長してから気がつく事が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期には時々背骨の曲がりをチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要です。だいたい1対7の割合で女に多くとくに初経前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことで発現する。

怪我をしたことによって発症します。交通事故など背骨に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この「側彎症」は、脊椎の変形を伴うことが少数みたいです。長時間の歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、体に色々な影響をおよぼします。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状。

背骨が横方向に歪むだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになる事もあります。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの色々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

一般の病院で行われる側弯症の治療法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定法が行われることが多いようです。コルセットで歪みが完全になくなることはないが、装具は確実に側弯症の進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう人達も多く、現実的には、その効果を実感する方はわずかです。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の人が沢山来院します。整体は昔から側弯症の調整を考えてきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に有効な治療は発見されていません。だが、ある一部の「側弯症」に対してはとても効果的で大きな改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体かもしれません。整体の調整で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。