側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正しい状態であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、苦痛を伴うことは希で早期の発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長期には時々脊椎の湾曲を調べて側弯症なっているかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は出現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女性に多くその中でも初経前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことで発現します。

外傷を負ったことによって発症する。事故などで背骨に大きな力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期にわたる歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、体に多種多様な悪影響を及ぼします。外観の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に彎曲するだけではなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあるようです。重度の側弯症の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になる場合もある。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療の方法は確立されていない。

一般の病院で行う「側弯症」の治療は、コルセットによる治療と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることがおおい。装具で曲がりが完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の悪化を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人達も多く、実際には、効果を感じる方達はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする外科手術を行う。この場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう人もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の患者が多数来られます。整体では昔から「側弯症」の調整を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に有効な治療法は見つかっていないようです。だが、ある一部の側弯症に対しては効果的で改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体院かも！整体の調整で改善する「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。