側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は理想的な状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症早期での診断は難しく、ある程度大きくなってから気づく事が多いようです。気が付いた時には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を確認して側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女に多く中でも初潮前後の女に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発現します。

ケガをしたことにより発症します。交通事故などで体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少ないみたいです。長期間に渡る歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、身体にいろいろな悪影響をあたえます。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状。

背骨が側方に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もあります。重度の「側弯症」の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になる事もあるみたいです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化したひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は確立されていません。

一般医療でされる「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることが多い。コルセットで湾曲が完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう方達も少なくなく、実際には、その効果を感じる方は少数です。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする手術が行われる。このような場合も完治することはない。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう方達もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とする整体には「側彎症」の方達が沢山訪れます。整体は古くから側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側弯症」に有効な治療は確立されていません。だが、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の治療法で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。