カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は1895年米国の「D.D.パーマー 」によって体系づけられた手技療法です。
カイロプラクティックの命名は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発祥国の米国や、イギリス、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国においては、おもに筋肉系・骨格系の障害を取り扱う骨格の専門職として法制化されている国もあります。
世界保健機関WHOの定義では「筋骨格系の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門職であります。

治療法としては、手技によって行われる関節アジャストもしくは骨格マニピュレーションを特色として特に背骨のわずかなズレに注目している」。
但しカイロプラクティックの定義は、いろいろな団体や教育機関によって異なるケースも多く見られます。
また、痛み症状原因が背骨などの関節の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、そのズレ(サブラクセーション)を手技や矯正器具によって調整することで病気を施術することがカイロプラクティック（背骨矯正術）と考える人達もいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（背骨矯正法）では筋肉系、骨格系と神経系の疾患に特化した施術法と定義されています。
カイロプラクティック施術者は医薬品・手術はせず、独特のテクニックを施術の主な方法とし検査、診断と施術を行っている。
カイロプラクティック施術者は体に関する様々な分野の知識を持ち、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や日常生活の指導も日常行っている。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の名称は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技術）を一つにした造語です。
このことは前述の「サブラクセーション」（背骨の小さな歪み）の施術のにアジャストメントと呼ばれる手技治療を行うことに由来する。
世界保健機関WHOではカイロプラクティック（背骨矯正術）を代替医療と位置づけています。
「カイロプラクティック」は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」の他にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療師D.D.パーマー が創始した。
病態は神経系の障害により起るという考えに基づいて、身体、主に椎骨の関節の調整によって神経系の機能回復を目指した施術法です。
19 世紀末アメリカで発明された神経機能の障害に対する施術法。
脊椎（椎骨）の歪（ズレ）みを整え、神経機能を改善させ、組織や器官の不調を治療する。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は筋肉・骨格の障害とそれが及ぼす健康全般への作用を診断、治療、予防する専門家であり、骨格矯正もしくは脊椎マニピュレーション（調整）を含む手技療法を特徴とし、特に背骨のわずかの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
簡単に言えば…骨格の歪み、特に骨格（脊椎）の異常を手や矯正器具によって調整することで神経の働きを回復する施術法。
人間の体をコントロールするのは脳と脊髄つながっている神経組織であり、神経細胞の働きがよくなれば自然と人体は痛み・シビレの軽減とともに健康になると考えるわけです。
健康管理システムの中における脊椎ヘルスケアのプロフェッショナル。
神経筋骨格系の機能、健康全般そして日常生活の質をより高める機能を備えている。
最近のリサーチと臨床経験に基づき、特に背骨（脊椎）と神経系の関り合いを重視し治療、検査、診断に専門的なアプローチを行います。
手技、エクササイズ、患者の教育など含み、特に椎骨アジャストメントを行う教育を受けた専門家。
「カイロプラクティック」ではまず病歴を訊き、姿勢バランス分析など各検査をします。
身体のバランスを統合的に診断して治療の手法を組みたてて病態や体の特徴に適合した手技のカイロ・テクニックを使用します。