側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は、理想的な状態であれば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、痛みを伴うことはほとんど無いので発症早期の診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気がつく事が多い。気付いた時には、大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲をチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急速に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことで発現します。

外傷を負ったことで発症します。交通事故など身体に大きな力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数です。長期間に渡る悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

脊椎が曲がる「側彎症」は、体に様々な悪影響をおよぼす。外見上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に彎曲するだけではなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が現れる。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもあるようです。重度の「側弯症」の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になる事もあります。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

一般の病院でされる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが消えることは無いが、コルセットは多少は側弯症の悪化を遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方達も少なくなく、現実には、その効果を実感する方達は少ない。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする外科手術をします。このような場合も完治することはありません。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう方達もいます。

背骨の矯正を主とする整体には「側彎症」の人達が沢山来院します。整体は古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に効果的な治療法は発見されていないみたいです。だが、ある一部の「側弯症」に対してはとても効果的で改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺整体かもしれません。整体の治療法で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。