「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、理想的な状態であったら正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は苦痛などを伴うことはあまりないので発症初期における診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気付くことが多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症になる原因は？

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発症し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要。およそ一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことで発現する。

外傷を負ったことによって発症します。事故などで背骨に力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ない。長期に渡る歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

背骨が曲がる「側弯症」は、全身にいろいろな影響をおよぼします。見た目上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に曲がるだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響する。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もある。ひどい側弯症の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになる事もある。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療は発見されていない。

医療でされる「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療方法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることが多い。装具で曲がりが完治することはないが、装具はある程度側弯症の悪化を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人も少なくなく、現実的には、効果を感じる人達はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする手術を行う。この場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動く角度は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう方達もいます。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の人達が多く来院します。カイロプラクティックでは古くから「側彎症」の治療を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に特に有効な治療は見つかっていないのが現実です。しかし、一部の「側彎症」に関してはとても効果的で改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かもしれません。カイロプラクティックの施術で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのはいいと思います。