側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は、理想的な状態であれば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛などを伴うことは希で早期診断はすごく難しく、ある程度大きくなってから気付くことが多い。気付いた頃には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みをチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因は？

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は出現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女性に多く中でも初経前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早く進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことで発現します。

外傷を負ったために発症する。事故など脊椎に力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は脊椎の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長期間に渡る悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や姿勢を正していることで治すことができるようです。

背骨が歪む側弯症は、全身にいろいろな悪影響をおよぼします。見た目上の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に歪むだけではなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響する。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもある。ひどい「側弯症」の場合、子供に遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になることもあるそうです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることがおおいようです。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットはある程度進行を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう方も少なくなく、現実的には、その効果を実感する人は少数です。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする手術をします。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう人達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の患者がたくさん来られます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療方法は発見されていません。しかし、一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かも！カイロプラクティックの矯正で治る「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの手技をを試してみるのはいいと思います。