「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は正しい状態であれば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いため初期における発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気付く事が多いようです。気づいた時には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要です。

側弯症になる原因は？

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は発現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女子に多く、特に初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急速に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことで発症します。

怪我をしたことによって発現します。事故など体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、背骨の骨の変形は少ないようです。長期間にわたる歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の治療や姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

脊椎が曲がる「側弯症」は、健康に多種多様な悪影響を及ぼす。外見上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛み。

背骨が横方向に彎曲するだけではなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもあります。ひどい側弯症では、子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになる事もあるようです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は確立されていないようです。

一般医療でされる側弯症の治療は、装具などによる治療方法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで歪みが消えることはないが、コルセットは多少は悪化を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人達も数多く、実際には、その効果を実感する方達は少ない。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の人達がたくさん訪れます。カイロプラクティックは昔から「側彎症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療方法は確立されていないみたいです。だが、ある一部の「側弯症」に対してはとても効果的で大きな改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺整体院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの施術をを受けてみるのはいいと思います。