側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は理想的な状態であったならば正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いので早期の診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気がつくことが多い。気づいた時には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲をチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発症し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことで発症する。

外傷を負ったことによって発症する。事故など体に力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少数みたいです。長い時間の歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

背骨が湾曲する「側彎症」は、身体に様々な悪影響をあたえます。見た目上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状。

背骨が横方向に歪むだけでなく、背骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もある。重度の「側彎症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になる事もある。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療法は確立されていない。

一般医療で行う側弯症の治療法は、装具による治療法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定が行われることが多い。コルセットのような装具で歪みがなくなることはないが、コルセットは少しは悪化を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方達も数多く、現実には、その効果を実感する人はわずかです。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する手術が行われますあ。このような場合も完治することはない。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいます。

背骨の矯正を主とする整体は側弯症の方が沢山診察に来ます。整体は古くから側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側弯症」に効果的な治療は発見されていない。だが、一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の施術で改善する「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。