側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、理想的な状態であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期の発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気づく場合が多いようです。気づいた時には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発症し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要です。およそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発症します。

怪我をしたことにより発症します。交通事故など背骨に大きな力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側彎症」は背骨の変形を伴うことが少数のようです。長期にわたる良くない姿勢は、肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、体に様々な悪影響を及ぼす。外見上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に彎曲するだけじゃなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響する。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側弯症」の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になる場合もあります。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなったひどい「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は発見されていない。

一般医療でされる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。コルセットで曲がりが完全になくなることは無いが、装具は多少は側弯症の進行を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人も少なくなく、実際には、その効果を実感する方達は少ない。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする外科手術を行う。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人達が多数診察に来ます。整体では昔から「側彎症」の調整を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療は発見されていない。しかし、一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体院かも！整体の治療法で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのはいいと思います。