「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正常な状態であったら正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みを伴うことはあまりないため発症早期での発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多い。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期には時々背骨の湾曲を調べて側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因？

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は発症し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女に多くその中でも初経前後の女に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早くひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことによって発現します。

外傷を負った為に発症します。交通事故など背骨に力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この側弯症は脊椎の骨の変形は少数です。長期間に渡る良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

脊椎が歪む「側弯症」は、全身に多種多様な悪影響を与えます外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に彎曲するだけではなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響する。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もある。重度の「側弯症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる事もあるようです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

病院で行われる側弯症の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法が行われることが多い。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、装具は多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう人達も多く、現実には、その効果を感じる人達は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう方達もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の方が多く訪れます。カイロプラクティックは古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に有効な治療法は見つかっていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのはいいと思います。