側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は正常な状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまり無いので発症早期の発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気付くことが多いようです。気づいた時には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長期には時々背骨の曲がりを確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因？

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は発現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女性に多く中でも初経前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯が早く進むことはなくなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発症します。

怪我をしたことで発症する。事故などで身体に力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は背骨の変形を伴うことが少数です。長時間の悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、体に様々な悪影響を及ぼします。見た目上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛み。

背骨が側方に歪むだけでなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもある。ひどい側弯症の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになる場合もある。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状など様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療は確立されていない。

病院でされる側弯症の治療方法は、装具などによる治療と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることがおおい。コルセットのような装具で歪みが完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、現実には、その効果を感じる方は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く角度は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の方が沢山来院します。カイロプラクティックは昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療法は発見されていないみたいです。だが、ある一部の「側彎症」に関しては効果的で大きな改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体かもしれません。カイロプラクティックの治療で治る「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみ。側弯症が治るなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。