側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は正常な状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、苦痛を伴うことはあまりないので初期における発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多い。気が付いた時には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症の原因

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は出現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女に多く特に初潮前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急速に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発現する。

ケガをしたために発現します。交通事故などで身体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期間に渡る悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や姿勢を正していることで治すことが可能です。

背骨が大きく歪む側弯症は、健康に多種多様な影響を及ぼします。外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が現れる。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もあります。重度の「側弯症」の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になることもあります。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は確立されていません。

一般医療でされる側弯症の治療方法は、装具などによる治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットで湾曲が消えることは無いが、装具は多少は進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人も少なくなく、実際には、その効果を実感する人は少数です。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることは無い。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の方達がたくさん来られます。カイロプラクティックは古くから「側弯症」の矯正を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に有効な治療法は発見されていないみたいです。しかし、一部の「側彎症」に対しては効果的で大きな改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。カイロプラクティックの施術で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみ。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。