「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は理想的な状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、苦痛を伴うことはあまりないため発症早期の診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長期には時々脊椎の歪みを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因？

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は発現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早くひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発症する。

外傷を負ったことによって発症します。交通事故など体に大きな力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少数です。長期間にわたる悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治すことができるようです。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、全身にいろいろな悪影響をおよぼします。見た目上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もあります。重度の「側弯症」は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になる事もあります。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

一般医療でされる側弯症の治療方法は、装具による治療法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定が行われることが多い。コルセットで湾曲が完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具はある程度悪化を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人も多く、現実的には、その効果を実感する人はわずかです。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする外科手術をします。このような場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう方もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは「側彎症」の患者が多数来院します。カイロプラクティックは昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に有効な治療法は発見されていないのが現実です。だが、一部の「側弯症」に関しては効果的で大きな改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのはいいと思います。