側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正常であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いため初期における診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は発現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要です。およそ一対七の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが早く進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことで発現する。

外傷を負ったことにより発現します。交通事故などで背骨に大きな力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期にわたる良くない姿勢では肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、全身に多種多様な影響をおよぼします。外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に曲がるだけでなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症は、子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになる事もあるみたいです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていない。

病院で行う「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定法がおこなわれることが多い。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットは少しは側弯症の悪化を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方達も少なくなく、実際には、その効果を実感する人達は少数です。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする手術を行う。この場合も完治することはない。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう方達もいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の人達が多く訪れます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に有効な治療法は見つかっていません。だが、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺治療院かも！カイロプラクティックの施術で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を試してみるのはいいと思います。