側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は正常な状態であれば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症早期での発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気づく場合が多いようです。気づいた時には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりをチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要です。およそ一対七の割合で女性に多くとくに初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことで発症します。

怪我をしたために発症します。事故など体に力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長時間の悪い姿勢では背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく歪む側弯症は、体に様々な悪影響をおよぼします。外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横に彎曲するだけではなく、骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もあるようです。ひどい「側彎症」では、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になる事もあるそうです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療は確立されていないようです。

一般医療で行う「側彎症」の治療法は、装具による治療法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定法がおこなわれることがおおいようです。装具で湾曲が完全になくなることはないが、装具は確実に側弯症の進行を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方達も多く、実際には、その効果を実感する人はわずかです。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする手術をします。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう方もいます。

背骨の矯正を専門とする整体には「側弯症」の人達が沢山来られます。整体では昔から「側彎症」の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていないみたいです。しかし、ある一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の矯正で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。