側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、正しい状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまりないため早期発見はとても困難で、ある程度成長してから気づく場合が多い。気付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は出現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早く進行することはなくなります。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことで発症します。

ケガをしたことにより発現する。事故などで身体に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この「側弯症」は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長時間の良くない姿勢では肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

背骨が大きく歪む側弯症は、健康にいろいろな悪影響を及ぼします。見た目上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に歪むだけでなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える事もある重度の側弯症は、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになることもあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は発見されていないようです。

病院で行う側弯症の治療方法は、装具などによる治療と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで歪みが完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症が進むのを遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人も少なくなく、現実には、効果を実感する人は少ない。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する手術をします。この場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方がたくさん診察に来ます。整体は古くから側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に有効な治療法は発見されていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような治療院かもしれません。整体の調整で治る「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。