側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は理想の状態であったら前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、痛みを伴うことはほとんど無いため早期の発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気付く事が多い。気づいた時には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症になる原因は？

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要です。だいたい一対七の割合で女子に多く、特に初経前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急速にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことによって発症します。

怪我をしたために発症します。交通事故などで体に力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期間にわたる歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

背骨が湾曲する側弯症は、身体にいろいろな悪影響をあたえます。見た目上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛み。

背骨が左右に曲がるだけじゃなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもあります。重度の「側弯症」の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は確立されていない。

一般医療で行う「側弯症」の治療は、コルセットによる治療法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定が行われることがおおいようです。装具で曲がりが完全になくなることは無いが、装具はある程度進行を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方も少なくなく、現実には、その効果を感じる人は多くありません。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く角度は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいるみたいです。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の方達がたくさん来られます。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療法は発見されていない。だが、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。