側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は理想の状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は痛みを伴うことはほとんど無いため早期での診断は困難で、ある程度成長してから気づく場合が多いようです。気づいた時には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

側弯症になる原因は？

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は出現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要。だいたい1:7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早く進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発現する。

外傷を負ったために発現します。事故など脊椎に力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少数のようです。長期間に渡る悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

脊椎が歪む「側弯症」は、身体にさまざまな影響をあたえます。見た目上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状。

背骨が左右に歪むだけでなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もある。ひどい側弯症の場合、子供に受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になる場合もある。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療は発見されていません。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療方法は、装具による治療方法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完治することはないが、装具は多少は側弯症の進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人も数多く、現実的には、その効果を実感する方達はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術が行われる。この場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいます。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の人が多数訪れます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の調整を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に有効な治療法は発見されていない。しかし、一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かも！カイロプラクティックの治療で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を試してみるのはいいと思います。