「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正常な状態であれば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いため発症早期の診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気付く事が多いようです。気が付いた時には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因？

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要。おおよそ一対七の割合で女に多くとくに初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急速に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発現します。

怪我をしたことで発現する。事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少ない。長期に渡る歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の調整や姿勢を正すことで治していくことができるのです。

背骨が湾曲する「側弯症」は、全身にさまざまな影響を及ぼします。外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に曲がるだけでなく、骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が現れる。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える事もあるひどい側弯症の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になることもある。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などの色々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は確立されていない。

一般医療でされる「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットで湾曲が完治することはないが、コルセットなどの装具は多少は進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方達も数多く、実際には、その効果を感じる人達は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする外科手術が行われる。このような場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるようです。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックは「側弯症」の人が数多く来られます。カイロプラクティックでは古くから「側彎症」の矯正を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療方法は発見されていないみたいです。だが、一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かもしれません。カイロプラクティックの治療法で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのはいいと思います。