「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は正常であったならば正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は苦痛などを伴うことは稀なため発症早期の発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多いようです。気が付いた時には、大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発症し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要です。およそ一対七の割合で女に多くとくに初潮前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯症が早く進むことは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発現します。

怪我をしたことで発症する。交通事故などで身体に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

背骨が大きく歪む側弯症は、体に様々な影響を与えます見た目上の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に曲がるだけではなく、骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出てくる。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもある。ひどい「側弯症」の場合、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になる事もあるようです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化したひどい「側彎症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療は確立されていないようです。

一般医療で行われる「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具は少しは側弯症の進行を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人も数多く、現実的には、効果を実感する人は少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする外科手術を行う。このような場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の人達が多く訪れます。整体は昔から「側彎症」の矯正を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側彎症」に効果的な治療は確立されていないみたいです。だが、一部の側弯症に限っては効果的で改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の矯正で改善する「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみ。「側彎症」が完治するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。