側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正常であったら正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症初期における診断は難しく、ある程度成長してから気付く事が多いようです。気づいた時には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は発現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要。およそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発症する。

怪我をしたことにより発症する。交通事故などで身体に力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の調整や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく歪む側弯症は、健康に様々な影響を及ぼします。外観の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状。

背骨が横に彎曲するだけじゃなく、骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもあります。ひどい側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになる事もあるようです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状など様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療は確立されていないようです。

病院で行われる「側弯症」の治療は、コルセットによる治療法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで湾曲がなくなることは無いが、コルセットはある程度側弯症が進むのを遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方も多く、現実には、効果を感じる方は少数です。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう方もいるようです。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックには「側弯症」の患者がたくさん来られます。カイロプラクティックでは昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療は発見されていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺治療院かもしれません。カイロプラクティックの施術で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのは良いことだと思います。