「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、理想的な状態であれば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いので発症早期の診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多い。気づいた時には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長期には時々脊椎の湾曲を調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症の原因は？

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女に多く特に初潮前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯が急速に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことで発症します。

外傷を負ったことにより発現する。事故など脊椎に力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少数のようです。長期間にわたる悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

背骨が湾曲する側弯症は、全身に色々な影響をあたえます。外観の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に歪むだけでなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもある。重度の側弯症では、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になる事もあります。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は確立されていないようです。

医療でされる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定療法がおこなわれることがおおい。装具で曲がりが完全になくなることはありませんが、コルセットはある程度悪化を遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人も少なくなく、現実的には、効果を感じる人達はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはない。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動性は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の人達がたくさん診察に来ます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に効果的な治療方法は確立されていない。だが、ある一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのは良いことだと思います。