「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正常であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いため早期の発見は困難で、ある程度成長してしまってから気がつくことが多いようです。気づいた時には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲をチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は出現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女に多くその中でも初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発症する。

外傷を負ったことで発症する。交通事故などで身体に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は脊椎の変形を伴うことが少数みたいです。長時間の悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、全身にいろいろな影響を与えます外見上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が左右に彎曲するだけでなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与える事もある重度の「側弯症」では、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になる事もあるようです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

医療でされる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法が行われることが多いようです。コルセットで湾曲が完治することはないが、コルセットはある程度側弯症の悪化を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人も少なくなく、現実的には、効果を感じる人達はわずかです。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とする整体は側弯症の方が多数診察に来ます。整体は古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は見つかっていない。だが、ある一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かも！整体の治療法で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。