側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正しい状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまり無いので発症初期における発見はとても困難で、ある程度成長してから気づくことが多いようです。気が付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期には時々脊椎の曲がりを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は発現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことで発現する。

ケガをしたことによって発症する。事故などで身体に力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側弯症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期にわたる良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、全身にさまざまな影響を及ぼす。外観の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に歪むだけでなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響する。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もあります。重度の「側彎症」は、子供に受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になる場合もあります。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状など様々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

一般医療でされる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることが多いようです。装具で歪みがなくなることはないが、コルセットなどの装具はある程度悪化を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方達も少なくなく、実際には、その効果を実感する人達はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する外科手術を行う。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の人達がたくさん訪れます。カイロプラクティックは古くから側弯症の治療を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側彎症」に有効な治療法は見つかっていない。しかし、一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体かもしれません。カイロプラクティックの矯正で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を試してみるのはいいと思います。