「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は正常であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は痛みを伴うことはあまり無いため発症早期の発見は困難で、ある程度成長してから気がつくことが多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症になる原因は？

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は出現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要。だいたい1対7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことによって発現します。

外傷を負ったために発現する。交通事故など体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期にわたる悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

脊椎が曲がる側弯症は、身体に多種多様な悪影響をあたえます。見た目上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に彎曲するだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が出たりする。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい「側彎症」は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になる事もあります。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

医療で行う「側弯症」の治療方法は、装具などによる治療と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで歪みが完全に完治することはありませんが、装具は多少は側弯症の進行を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人も多く、現実には、効果を感じる方達はわずかです。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする外科手術が行われる。この場合も完治することはありません。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人達もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは「側弯症」の方がたくさん来られます。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の矯正を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に有効な治療方法は確立されていません。だが、一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺整体かも！カイロプラクティックの矯正で改善する「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。