側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正しい状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期診断はすごく困難で、ある程度成長してから気付くことが多い。気付いた頃には、大きく歪んできていることもあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要。およそ1:7の割合で女に多くその中でも初経前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発症する。

外傷を負ったことにより発現します。事故など体に力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は背骨の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期に渡る歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、身体に多種多様な影響を及ぼします。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状。

背骨が横に歪むだけではなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が出たりする。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもあるようです。重度の側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になる場合もある。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療の方法は確立されていません。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療方法は、装具による治療方法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の悪化を遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう人達も多く、現実には、効果を感じる人は少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する手術を行う。この場合も完治することはありません。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く範囲は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう方達もいるようです。

骨格矯正を主とする整体には「側弯症」の患者が多く来られます。整体では古くから「側彎症」の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に効果的な治療法は発見されていないのが現状です。だが、一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体院かもしれません。整体の施術で改善する「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。