「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は正常な状態であったならば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気づくことが多い。気付いた頃には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲をチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因は？

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要。おおよそ一対七の割合で女子に多く、特に初潮前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早く進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発症する。

外傷を負ったことで発症します。事故など脊椎に大きな力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側弯症」は背骨の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長期にわたる良くない姿勢は肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正すことで治していくことができます。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、全身に多種多様な悪影響を与えます外観の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

脊椎が横に彎曲するだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど容姿に影響する。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もあります。ひどい「側弯症」では、子供に遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は発見されていないようです。

一般医療でされる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる維持療法が行われることが多いようです。コルセットで曲がりが完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の悪化を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方達も数多く、実際には、効果を実感する人達はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する手術をおこなう。この場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の患者が多数訪れます。カイロプラクティックでは昔から「側彎症」の施術を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は見つかっていないようです。しかし、ある一部の「側弯症」に関してはとても効果的で改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであればカイロプラクティックの施術をを試してみるのは良いことだと思います。