側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は正常な状態であったら正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は、苦痛を伴うことはほとんどないため発症早期での診断はとても困難で、ある程度成長してから気がつく事が多いようです。気が付いた時には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因は？

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要です。およそ1:7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発症する。

怪我をしたために発現する。交通事故などで背骨に大きな力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側彎症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長時間の悪い姿勢では肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

背骨が歪む側弯症は、健康に色々な影響をあたえます。外見上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状。

背骨が左右に歪むだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が現れる。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もあるひどい「側弯症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になることもあるみたいです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は確立されていないようです。

医療で行われる「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法が行われることが多いようです。装具で湾曲が完治することは無いが、装具はある程度進行を遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、現実的には、その効果を感じる方はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する手術を行う。このような場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる角度は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう方もいます。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の人が沢山診察に来ます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は確立されていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に対しては効果的で改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。カイロプラクティックの治療で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのはいいと思います。