「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正常であったならば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛を伴うことはあまり無いので早期での診断は難しく、ある程度成長してしまってから気がつくことが多いようです。気付いた頃には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりをチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因は？

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は発現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要。およそ1:7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急速に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発症します。

外傷を負ったことで発現する。事故など体に力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期にわたる悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

背骨が大きく歪む側弯症は、体に多種多様な悪影響を及ぼします。外見上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に曲がるだけではなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外見に影響する。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もあります。重度の側弯症の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になることもあります。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

病院で行われる側弯症の治療方法は、装具による治療と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることが多い。装具で歪みが完全に完治することは無いが、装具は多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人も多く、実際には、効果を実感する方は少ない。また長い間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする外科手術を行う。このような場合も完治することはありません。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動く角度は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側彎症」の患者が多数訪れます。カイロプラクティックでは古くから「側彎症」の調整を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は見つかっていません。だが、一部の「側彎症」に関しては効果的で大きな改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体かも！カイロプラクティックの矯正で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのはいいと思います。