側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は、正常であったならば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐにのびている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはあまり無いので初期における診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気付く場合が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女に多く発現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことによって発現します。

外傷を負った為に発症します。事故など体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少ない。長期にわたる歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく歪む側弯症は、身体にいろいろな悪影響をあたえます。見た目上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状。

脊椎が側方に歪むだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもある。ひどい側弯症の場合、子供に遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になることもあるようです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの色々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療法は発見されていない。

病院で行われる「側彎症」の治療法は、装具などによる治療法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法が行われることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが完治することはありませんが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、現実には、その効果を感じる人達は多くありません。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする手術を行う。このような場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる角度は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方が多数診察に来ます。整体は昔から「側彎症」の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に特に有効な治療は発見されていない。しかし、ある一部の「側彎症」に関しては効果的で改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺整体院かも！整体の施術で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。