側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはほとんど無いため発症早期の診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発症し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女に多く特に初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早く進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことによって発現する。

外傷を負ったことによって発症する。交通事故など身体に力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側彎症」になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この「側弯症」は、背骨の骨の変形は少数みたいです。長期間に渡る良くない姿勢は肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の調整や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

脊椎が湾曲する「側弯症」は、身体に様々な影響を及ぼします。見た目上の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に彎曲するだけじゃなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響する。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もあるひどい側弯症の場合、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もあります。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療法は発見されていません。

一般医療で行われる「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で歪みが完全になくなることはないが、装具は多少は側弯症の悪化を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人も多く、現実には、その効果を実感する人は少ない。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする外科手術を行う。このような場合も完治することはない。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう人達もいるようです。

背骨の矯正を専門とする整体は側弯症の患者がたくさん訪れます。整体では昔から側弯症の調整を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側弯症」に有効な治療は発見されていません。しかし、ある一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かも！整体の治療で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。「側彎症」が治るなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。