側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正しい状態であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはあまり無いので発症初期における診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気づく事が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は出現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女に多く中でも初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発症します。

外傷を負った為に発症する。事故などで背骨に大きな力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ない。長期間に渡る悪い姿勢は背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、体に様々な影響をおよぼす。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

背骨が左右に歪むだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもあります。重度の側弯症の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になる事もある。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は確立されていない。

病院でされる側弯症の治療法は、装具などによる治療方法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定が行われることがおおいようです。コルセットで湾曲がなくなることはありませんが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅くする為、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方達も多く、実際には、その効果を感じる人達は少ない。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする手術をおこなう。このような場合も完治することはない。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人達もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方達がたくさん来院します。整体は古くから側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に効果的な治療は発見されていません。だが、一部の側弯症に対しては効果的で改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体院かもしれません。整体の治療で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。