側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正常な状態であったならば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は苦痛を伴うことはあまりないため発症初期における診断はすごく難しく、ある程度成長してから気づく場合が多いようです。気が付いた頃には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりをチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発症し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要です。およそ一対七の割合で女性に多く特に初潮前後の女に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発現します。

ケガをしたことによって発現する。交通事故などで背骨に大きな力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長時間の良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、全身に多種多様な悪影響をあたえます。外見上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛み。

背骨が左右に彎曲するだけではなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える場合もある。ひどい側弯症は、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になることもあるそうです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていない。

一般医療で行われる「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定法が行われることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方も少なくなく、実際には、効果を実感する人達は少数です。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう人達もいます。

骨の矯正を専門とする整体には側弯症の方が多く来られます。整体では古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側彎症」に効果的な治療は見つかっていないのが現状です。だが、ある一部の「側弯症」に限っては効果的で大きな改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺治療院かもしれません。整体の施術で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。